Hernn Thomas* y Mariana Versino** 155y4w
| RESUMEN
El presente trabajo constituye una propuesta de reflexin a partir de una experiencia neo-vinculacionista estratgica: la concepcin e implementacin de un programa de incentivos para la generacin de empresas innovadoras que incluy la conformacin de una incubadora de empresas- desarrollada en Argentina en los ltimos cinco aos. Se hace un anlisis crtico del proceso interactivo desarrollado por diferentes actores (universitarios, empresariales, municipales, beneficiarios), en funcin de sus distintas perspectivas y niveles de interaccin y se proponen un conjunto de observaciones y sugerencias acerca del papel de la universidad en el desarrollo de este tipo de intervenciones. |
ABSTRACT
This work proposes a reflection upon a strategic neo-entailing experience based in the conceptualization and implementation of an incentive program in order to create innovative enterprises- including hatching enterprises- that has been developed in Argentina in the last five years. A critical analysis being made about the interactive process given by different agents (universities, companies, municipalities, beneficiaries) in of their different perspectives and interaction levels, it sets out a set of recommendations and proposals related to university role in the development of this kind of intervention. |
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A partir de la dcada del 80, se registra en Amrica Latina un incremento en las acciones desarrolladas por las universidades con el fin de generar algn tipo de vinculacin con el sector productivo. Este proceso incorpor, desde mediados de los aos 90, mecanismos de creacin y promocin de emprendimientos productivos innovadores. El principal arreglo institucional utilizado para lograr dicho objetivo fue el de las incubadoras de empresas.
Esta tendencia generalizada de intentos de generacin de vnculos entre los centros de investigacin y las unidades de produccin de bienes y servicios responde, en trminos generales, a una nueva percepcin del vnculo entre instituciones de investigacin y desarrollo y unidades de produccin de bienes y servicios.
Denominamos neo-vinculacionismo1 a esta nueva perspectiva de poltica de C&T surgida a partir de mediados de los '80. El neo-vinculacionismo refleja un particular fenmeno de transduccin2 de hechos estilizados y teorizaciones realizadas sobre experiencias de vinculacin Universidad-Empresa en pases desarrollados. Es, por lo tanto, resultado de una lectura local, situada, de esos hechos estilizados y de sus derivaciones normativas3.
No se trata, es necesario sealar, de una ruptura tal que haya hecho desaparecer la lgica y el discurso vinculacionista anterior, basada en una conceptualizacin lineal de los procesos de innovacin, centrada casi exclusivamente en el accionar de las unidades de I&D pblicas y la iniciativa estatal. Por tres motivos:
En la prctica, por lo tanto, conviven hoy planteos vinculacionistas y neo-vinculacionistas. Esto, obviamente, da lugar a diferentes formas de combinacin y negociacin. Dado el inters por alcanzar un mayor grado de claridad en la exposicin, parece inadecuado dar cuenta aqu de las posiciones intermedias, de la 'gama de grises'.
El neo-vinculacionismo presenta caractersticas diferenciadas de la propuesta poltica anterior. En el planteo normativo neo-vinculacionista las universidades son las principales instituciones del entorno de las firmas, las cuales son, a su vez, los principales actores dinmicos de los sistemas productivos.
Las propuestas neo-vinculacionistas incluyen la necesidad de generacin de instancias de mediacin o de microclimas favorables a la innovacin. Promueven la creacin de instituciones de escala y funcionamiento diferentes de las vinculacionistas. Polos y parques tecnolgicos, incubadoras de empresas, oficinas universitarias de transferencia de tecnologa y patentes, son las ms usuales. En muchos casos, tanto la iniciativa como la financiacin inicial de estos emprendimientos queda a cargo de las instituciones universitarias. En la teora, las firmas privadas con fines de lucro se comprometern con estas iniciativas, facilitando su viabilidad financiera posterior.
Normalmente, estos planteos traen aparejadas propuestas para un redireccionamiento (en algunos casos planteado como "revolucionario") de la actividad universitaria. Algunos autores adjudican a estos planteos el valor de un "Nuevo Contrato Social" de la Universidad. Desde esta perspectiva, la estructuracin vigente (llamada "tradicional") de las unidades acadmicas se juzga inadecuada para responder a los desafos de la innovacin.
A diferencia del modelo anterior, el neo-vinculacionismo no cuenta, en principio, con la iniciativa estatal para la realizacin de estos cambios. Las grandes unidades multipropsito del modelo anterior deben ser reemplazadas por pequeas empresas-laboratorio con fines productivos especficos. El mercado reemplaza a las directivas gubernamentales en el direccionamiento de la actividad.
En tanto el vinculacionismo de los 60 y 70 postulaba -a partir del modelo lineal de innovacin- la funcionalidad de unidades "mediadoras" de difusin entre universidades y empresas productivas, en el neo-vinculacionismo -de raz sistmica- las interacciones deben ser directas4. Las universidades pueden -o deben, en los planteos ms radicalizados- dejar de actuar como proveedores gratuitos de conocimiento de libre difusin para pasar a ser un actor ms en el proceso de privatizacin del conocimiento, a travs de la realizacin de t-ventures y del patentamiento y cobro de derechos por el resultado de la investigacin por ella realizada5. El neo-vinculacionismo plantea la necesidad de un grado mayor de formalizacin de las interacciones universidad-empresa.
La centralidad de las producciones science based en la nueva configuracin econmica llev la atencin hacia las relaciones entre las unidades productivas y los centros de I&D. De la calidad de la interaccin inter-institucional dependera la competitividad y el xito o fracaso en el mercado globalizado. La adecuacin de las estructuras universitarias a las demandas del sistema productivo genera, como contrapartida, un flujo de fondos que permitir la gestacin de "crculos virtuosos" y "sinergismos". Tanto las empresas como las universidades perciben los beneficios del cambio, las primeras, al verse favorecidas por una mayor competitividad, las segundas, al integrarse a la sociedad a partir de un "nuevo contrato social". Una de las expresiones ms difundidas de esta concepcin es el modelo "Triple Helix" (Etzkowitz, 1994 y 1995).
Todo esto dio lugar a algunos cambios acadmico-institucionales en Amrica Latina:
La adopcin del "mercado" como criterio bsico gener una situacin tal, que el argumento de la "eficiencia" de una institucin o una lnea de investigacin no resulta ya suficiente para continuar apoyndola. Ahora es la "funcionalidad", definida por la colocacin de outputs en el mercado, el principal criterio para justificar la continuidad del financiamiento. El principal motor del neo-vinculacionismo aparece, para las instituciones, con formato de coercin econmica.
En coherencia con las determinaciones globales del modelo neoliberal de estado, la funcin de promover la generacin de saber cientfico e innovaciones tecnolgicas escapa del mbito estatal para insertarse en una problemtica esfera pblico-privada. El estado latinoamericano avanz en la ltima dcada en la lnea de restriccin de su funcin de C&T. Tres indicadores muestran esto claramente: a) no se tendi a la creacin de nuevas instituciones, a lo sumo se fragmentan sectorialmente las ya existentes; b) el presupuesto de los sistemas de I&D nacionales se encuentra en estado estacionario (en relacin al crecimiento del PBI); c) se estn instrumentando polticas de desestatizacin de unidades de I&D.
Para el nuevo patrn de intervencin, ya no son los institutos pblicos de investigacin o los centros de I&D de las empresas estatales, los elementos que iran a propiciar, mediante su accin de interfase, la anhelada vinculacin entre universidad y empresa. Siendo, como vimos, la empresa misma el nuevo locus de la innovacin, se exime al estado de realizar polticas activas de C&T.
El estado no contina subsidiando el vinculacionismo, y terceriza la iniciativa tecnolgica hacia los microactores, por ejemplo, las universidades pblicas. La crisis del 'estado intervencionista' transforma la poltica vinculacionista en no deseable o no posible; la racionalizacin neoliberal plantea que no es necesaria.
La implementacin del neo-vinculacionismo implica, en la prctica, la aparicin de dos epifenmenos: a) la supuesta existencia de una nueva fuente de financiacin para la investigacin universitaria6 es utilizada como argumento, por parte de los gobiernos, para no realizar mayores inversiones; b) frente a la indefinicin de polticas globales de investigacin generadas por las propias universidades, la demanda de las empresas implica el direccionamiento de las mismas hacia objetivos de corto plazo y, normalmente, escasa trascendencia. Apoyar iniciativas neo-vinculacionistas tambin resulta funcional al nuevo patrn de intervencin: las universidades pasan a comportarse con la lgica de -y pueden ser tratadas como- unidades productivas privadas. Esta poltica tiende a presentarse como "nica alternativa viable" al viejo problema de la utilidad social de la investigacin universitaria, tornando a la universidad nica responsable de una relacin que, en realidad, la excede largamente.
Parece necesario distinguir dos posicionamientos neo-vinculacionistas, uno 'pragmtico' y otro 'estratgico'. Evidentemente se trata, una vez ms, de una simplificacin que omite posturas intermedias, pero resulta til en aras de un mayor poder explicativo.
El neo-vinculacionismo pragmtico se ha difundido en Amrica Latina respondiendo a tres principios dominantes: a) emulacin: generacin de mecanismos de interfase que tienden a 'imitar' las idealizaciones de las experiencias exitosas de los pases desarrollados; b) nihilismo: desprecio por una acumulacin previa cuyo contenido inercial slo representa un inconveniente para el cambio; c) a-historicismo: ruptura con un pasado negativo, errneo, o no significativo, que, por tanto, debe ser ignorado. En el planteo pragmtico, la cuestin social es ignorada. La relacin Universidad Sociedad es reemplazada por la relacin Universidad-Empresa.
El neo-vinculacionismo estratgico responde, en cambio, a una trayectoria terica compleja. Lejos de proponerse como una experiencia aislada, se integra en un campo de relaciones causales sistmicas y se orienta hacia objetivos de desarrollo social. Se trata, en esta versin, de un intento de transduccin de las estilizaciones originadas a partir de las experiencias exitosas de generacin de relaciones sinrgicas entre unidades de investigacin y de produccin de algunos pases desarrollados. En este sentido, resultara errneo interpretar este posicionamiento como emulador.
El recorrido neo-vinculacionista se inicia asumiendo la teora elaborada en los pases centrales como "universal"; se asimila luego la propuesta normativa extra-regional como definicin estratgica local. Las descripciones de los estudios de caso, entonces, aparecen como los ejemplos modlicos de ingeniera institucional. Obviamente, se buscan (y no se encuentran) casos exitosos locales que presenten un alto grado de adecuacin a la teora. No es de extraar que las dificultades, disfuncionalidades o fracasos de los polos y parques tecnolgicos e incubadoras de empresas 'transducidos' sean atribuidos a "problemas coyunturales de implementacin".
Las "exitosas experiencias estilizadas" provocan en el medio local cierto grado de fascinacin, entusiasmo, o, en las visiones pesimistas, se presentan como la nica salida viable para las economas subdesarrolladas en el marco de la globalizacin.
Tal vez por esto, en los anlisis neo-vinculacionistas locales la atencin se centra en el nico actor de la "triple hlice" sobre el cual parece posible actuar, el ms permeable, el ms 'racionalizable': la universidad. En la prctica, el neo-vinculacionismo coloca como 'punto de partida' de la reestructuracin productiva la "revolucin acadmica".
El presente trabajo constituye una propuesta de reflexin, a partir de una experiencia neo-vinculacionista estratgica: la concepcin e implementacin de un programa de incentivos para la generacin de empresas innovadoras que incluy la conformacin de una incubadora de empresas-, desarrollada en la Argentina durante los ltimos 5 aos.
Si bien se ha generado en la regin una produccin relativamente extensa sobre estas experiencias locales, la mayor parte corresponde a trabajos de naturaleza normativa o descriptiva, cuando no publicitaria. Los escasos anlisis de base emprica disponibles, normalmente responden a tentativas de evaluacin por objetivos, o restringidos al anlisis de cuellos de botella en la implementacin. En particular, los anlisis crticos existentes suelen limitarse al sealamiento de problemas explicados en trminos de dficits de implementacin. Tanto el instrumento, como la concepcin o los outputs generados suelen quedar fuera del campo de anlisis.
La experiencia analizada resulta particularmente interesante. Enmarcada en un desarrollo normativo y conceptual relativamente sofisticado, enriquecida por puestas en prctica anteriores, planificado con anticipacin suficiente, sostenida por un volumen de recursos adecuado, implementada por un grupo de profesionales relativamente experimentado. Las condiciones a priori parecen dadas para superar las limitaciones observadas en la implementacin de tentativas pretritas, de carcter experimental. O, en otros trminos, el caso seleccionado resulta una muestra particularmente adecuada para observar la implementacin correcta de una iniciativa neo-vinculacionista en el escenario local.
El presente trabajo no consiste en una evaluacin por objetivos de los resultados obtenidos por la implementacin de la experiencia relevada, sino en un anlisis crtico del proceso interactivo desarrollado por diferentes actores (universitarios, empresariales, municipales, beneficiarios) -en funcin de sus distintas perspectivas y niveles de intervencin. Una reflexin en este sentido parece necesaria ante la escasa produccin de trabajos sobre aprendizaje institucional, orientados a la optimizacin del diseo de polticas e instrumentos de gestin. Al mismo tiempo, pretende ser un aporte para la comprensin de la dinmica de la vinculacin universidadsociedad en pases subdesarrollados.